8.300 kilometer | 4.500 zeemijl | 15.000 liter diesel | 36.000 liter drinkwater | 200 kilo groente en fruit | 300 kilo pasta en rijst | 94 telefoons, laptops, tablets | oneindig veel avontuur | 0 Kg C02
Vast op een zeilschip door Corona: de oplossing voor 25 Nederlandse kinderen
De 25 middelbare scholieren, 4 docenten en 12 crewkleden die al bijna 3 weken in de Caraïben zeilen op het Nederlandse zeilschip de Wylde Swan kwamen de afgelopen dagen steeds meer klem te zitten. Het schip ervoer bij verschillende eilanden al de grootste moeite om nog in te klaren. Om deze reden is besloten dat de leerlingen niet zoals gepland per vliegtuig, maar per schip naar huis terugkeren!
Christophe Meijer van Masterskip: “Aan boord gaat het geweldig. We zijn al bijna 3 weken onderweg en niemand is ziek. Het hygiëne besef is groot dus er zal ook niemand ziek worden. Maar de wereld waar we in rond varen verandert met het uur.”
Het gaat om een afstand van 8.300 kilometer (4.500 zeemijl) die de leerlingen aan boord van de Wylde Swan een dikke maand lang zeilend zullen afleggen. Er is een tussenstop op de Azoren gepland.
Inspelen op de veranderingen
Bij het vertrek van de onderwijsreis was er nog geen sprake van strenge Corona maatregelen in de Carieb. De reis, die in de volksmond de Cubareis heet, kreeg plotseling een heel ander verloop toen in meerdere landen maatregelen werden getroffen om het Corona-virus in te perken.
Afgelopen woensdag was de planning nog om vanaf de bovenwindse eilanden koers te zetten naar Jamaica en daarna Cuba. Vanaf Cuba zouden de leerlingen terug vliegen naar huis. Doordat maatregelen van overheden elkaar op dat moment zo snel opvolgden, werd besloten om eerst in de buurt van de overzeese Nederlandse gebieden te blijven.
Toen vervolgens achtereen de U.S.A. en de ABC eilanden hun luchtruim sloten is er crisis overleg gevoerd tussen schip en rederij. Na het sluiten van het luchtruim van Sint Maarten werd duidelijk dat er maar één manier is om de leerlingen nog naar huis te krijgen: zeilend de oceaan over.
Slecht nieuws? Nee! Goed nieuws!
“Zondagavond hebben we hier contact over gehad met alle ouders. De algemene stemming was opgelucht. Men maakte zich zorgen over hun kind in het overzeese en was blij dat er een andere overweging werd gemaakt.”, aldus Christophe Meijer van Masterskip.
Zoals te begrijpen valt werd de mogelijkheid om terug te zeilen aan boord bij de trainees allereerst wisselend ontvangen. Inmiddels is iedereen over de eerste schok heen en is de stemming positief.
100% oceaanwaardig
Meijer: “Het is een geluk dat we ons bevinden op een 100% oceaanwaardig zeilschip, en in principe zijn we van niemand afhankelijk. De reis over de oceaan is een drastische maar ook noodzakelijke maatregel. Lokale overheden in de Caraïben maken ad-hoc besluiten over hun eilanden en havens. Daar valt niet meer op te anticiperen.”
Crew en trainees zijn nu bezig met de voorbereidingen van de oversteek. De planning is om woensdag 17 maart te vertrekken vanaf Saint Lucia en in de tweede helft van april in Nederland aan te komen.
Nieuwsberichten
- RTL Nieuws: “Terugvliegen kan niet meer, dus deze Nederlanders gaan varen”
- Telegraaf: “Nederlandse kinderen vast op zeilschip in Cariben door corona”
- NOS Stories: “25 jongeren maand op oceaan door corona”
- RTV Utrecht: “Blanche (15) uit Utrecht zeilt vanuit de Cariben naar Nederland omdat vliegen niet meer kan”
- Omrop Fryslân: Radio interview: “Wat moatte je dwaan as je op in sylskip fêst sitte oan de oare kant fan de wrâld?”
- Leeuwarder Courant: “Wylde Swan vaart uit nood naar huis vanuit de Caraïben”
- NH Holland: “Gestrande Noord-Hollandse scholieren beginnen aan groot avontuur”
